일본은 다른 제국주의 국가와 마찬가지로 각종 천연자원 확보와 시장 확대를 위한 식민지 지배 경쟁에 나섰다. 그러한 야욕은 청일전쟁과 러일전쟁로 더욱 노골화되어 조선과 만주 지배로 이어졌다. 또한 동남아시아의 석유, 철강, 고무 등 천연자원을 노린 해양영역 확장 정책은 태평양 진출로 이어졌다.

1940년 6월 14일 독일에 의해 프랑스 파리가 함락된다. 이 틈을 타 일본은 1940년 9월 23일 프랑스의 식민지였던 베트남 침공을 시작으로 인도차이나반도를 점령했다. 이는 자원 침탈 외에 이곳을 통해 중국군으로 유입되는 연합국의 군수물자를 차단하기 위한 목적도 있었다. 1940년 9월 27일에는 독일, 이탈리아와 삼국동맹조약을 체결하고 1941년 12월 8일 영국의 식민지였던 말레이시아와 버마(미얀마) 등을 차지해 나가며 그 영향력을 확대해 갔다.

일본이 동남아시아와 태평양으로 확장해 오자 미국의 프랭클린 루스벨트(1882-1945) 대통령은 1941년 7월 일본에 대한 전면적인 석유수출금지령을 내려 압박을 가하였다. 당시 원유 수입의 80%를 미국에 의존하고 있던 일본은 1941년 12월 7일 총 450대의 전투기를 실은 6척의 일본 항공모함이 진주만을 공격하면서 태평양전쟁을 일으킨다.

진주만 기습으로 미 태평양함대 소속 전함 5척과 항공기 200여대가 파괴되었다. 이와 함께 필리핀과 싱가포르, 괌, 홍콩 등 연합군 해군기지를 잇달아 공격하여 파괴함으로써 일본은 해군전력에 우위를 점하게 되었으며, 미국은 상당한 해양력 손실과 함께 필리핀 등 서태평양지역을 잃게 되었다.

1941
The Pacific War
Japan, like other imperialist nations, pushed ahead with colony dominance competition for securing every sort of natural resources and expanding markets. Such ambitions became more conspicuous with the Sino-Japanese War and Russo-Japanese War, leading to the dominance of Joseon and Manchuria. In addition, the oceanic area expansion policy having an eye on natural resources, such as oil, steel, rubber, etc. on Southeast Asia led to the launch into the Pacific.

On June 14, 1940, Paris, France was annexed by Germany. By taking advantage of this opportunity, Japan occupied the Indochina Pen. with the start of the attack on Vietnam. This behavior also aimed at blocking off military supplies for the allied powers, which were flowed into the Chinese army through Indochina, beside plundering resources. On Sept. 27, 1940, Japan concluded a triple alliance treaty with Germany and Italy, and expanded its influence while occupying England's old colony-Malaysia and Burma (Myanmar) on Dec. 8, 1941.

As Japan expanded their greed into Southeast Asia and the Pacific, the US President Franklin Roosevelt (1882-1945) put pressure on Japan by issuing a full-scale act prohibiting oil export in July 1941. At that time, Japan, which relied on America for 80% of oil import, started the Pacific War as 6 Japanese aircraft carriers containing a total of 450 fighter planes attacked Pearl Harbor on Dec. 7, 1941.

Due to the Pearl Harbor blitz, 5 warships of the US Pacific Fleet and about 200 aircraft were destroyed.
Altogether, Japan held a dominant position in the naval forces strength by successively destroying the allied powers' naval bases, such as the Philippines, Singapore, Guam, Hong Kong, etc.; on the contrary, the US came to lose the West Pacific area, such as the Philippines, etc. together with considerable loss of maritime power.